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Sono ricche di suggestioni le riflessioni con le quali Robert Darnton, storico e attuale direttore della Harvard University Library,  lancia sul  Blog del “The NewYork Review of Books” l’idea di una Biblioteca Nazionale Digitale d’America che dovrebbe assumere, in un contesto digitale,  il ruolo sinora rivestito dalla Library of Congress e mettere a disposizione di tutti i cittadini il patrimonio culturale della nazione.

Il progetto di una “library without walls” è  ambizioso, ammette Darnton, e complessa la sua realizzazione per le inevitabili questioni politiche, economiche,  progettuali, tecnologiche e giuridiche che ne accompagnerebbero la costruzione;  è semplice, al contrario, l’idea che ne è alla base:  garantire a tutti il libero accesso alla conoscenza, un’idea che richiama quella “conoscenza come bene comune del genere umano”  di Thomas Jefferson e dei Padri Fondatori degli Stati Uniti, asserisce Darnton, e che era stata anche l’idea illuminista della “Repubblica delle Lettere”.

Utopie che non sono più tali, perchè con la rete e le attuali tecnologie quello che ieri sembrava utopistico oggi può divenire possibile. Google ha già dimostrato che l’idea di una digitalizzazione su larga scala è fattibile, spiega Darnton, e percorribile, creando una coalizione di biblioteche che rendano disponibile il loro patrimonio, una coalizione di fondazioni e università che sostengano i costi, una struttura centrale che coordini il progetto. L’idea non è inverosimile, piuttosto va affrontata ”with a can-do spirit” e riportando ad una finalità comune progetti già esistenti scaturiti da collaborazioni tra biblioteche e istituzioni esterne, come Internet Archive, California Digital Library, Digital Library Federation, HathiTrust, che hanno indicato diverse strategie possibili.  In quest’ottica, annuncia Darnton, Harvard ha anche avviato uno studio preliminare dei progetti di digitalizzazione in corso di attuazione, come in Olanda, o messi in cantiere con fondi statali come in Francia e in Giappone.

Dalle pagine del Library Journal, il post di Roy Tennant Dueling National Digital Library Visions ha aperto una discussione sull’argomento.  Tennant sostiene che quella di Darnton non è l’unica voce a sostegno di un’ipotesi di una Biblioteca Digitale Nazionale, alludendo più direttamente alle posizioni di David Rothman, Information Services Specialist presso la CGH Medical Library di Syracuse, esperto di Ebooks e fondatore di Teleread.  Tennants rimanda all’articolo di Rothman, apparso recentemente su “The Atlantic”, dal titolo Why we can’t afford not to create a Well-Stocked National Digital Library System, che offre spunti di riflessione di maggiore concretezza e riprende, con commenti interessanti, la proposta di Darnton.

Abbiamo la visione, conclude Tennant, ora è necessario prefigurare strategie e tattiche.

Fonti:

http://www.nybooks.com/blogs/nyrblog/2010/oct/04/library-without-walls/

http://www.theatlantic.com/technology/archive/2010/11/why-we-cant-afford-not-to-create-a-well-stocked-national-digital-library-system/66111/

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